Чемпионат России по гребле на байдарках и каноэ среди ветеранов проходил в поселке Старая Купавна Московской области. На международные соревнования собрались гребцы категории «мастерс» из разных городов России и других стран.
Жодинская команда состояла из спортсменов, средний возраст которых — 55 лет. Это председатель клуба Валерий Бондаренко, а также Олег Тарасевич, Владимир Меркулов, Дмитрий Литвинкович, мастера спорта Вадим Лобан, Валерий Шершень, Сергей Смольский. Самый именитый из команды — мастер спорта международного класса Николай Шершень.
Три дня жодинцы выходили на дистанции — 200, 500, 2000 метров, а в третий день соревнований еще и на эстафеты.
Валерий Шершень на байдарке-одиночке завоевал серебряную медаль. Сергей Смольский и Дмитрий Литвинкович на каноэ-двойке на дистанции 200 метров получил бронзу. В эстафете 4 по 200 метров в сборной четверке с мозырскими спортсменами Вадим Лобан взял серебряную медаль.
Также Вадим Лобан с Валерием Шершнем стали четвертыми в дистанции на 500 метров и пятыми — на 200 метров.
Ближайшие старты, на которые отправятся жодинские гребцы, пройдут в Венгрии. В конце августа здесь будет Чемпионат мира среди ветеранов. Благодаря БЕЛАЗу — предприятию, на котором они работают, туда отправятся мастера спорта Вадим Лобан и Валерий Шершень.
Ветераны вспоминают, как в 70-80-х годах на водохранилище ТЭЦ в спортивную детско-юношескую школу олимпийского резерва приходили по 10-15 человек из каждого класса каждой жодинской школы. Почти все, кто доходил до конца, получили разряд, а многие имели звание «кандидат в мастера», некоторые связали свое образование со спортом, поступили в физкультурный институт.
В 2008 году они вернулись в свой спорт, объединились и создали свой ветеранский клуб — команду. У ее истоков стоял один из успешных жодинских гребцов, известный жодинский предприниматель Александр Будько. Еще один из активнейших участников — паралимпиец и предприниматель Александр Рыжов. Сейчас они отошли от соревнований, но поддерживают команду.
Ветераны-гребцы почти круглый год по несколько раз в неделю занимаются на воде. Зимой продолжают тренировки на лыжах и тренажерах. Один раз в год, осенью, в Жодино проходят Открытые областные соревнования по гребле на байдарках и каноэ памяти уроженца Жодино, заслуженного мастера спорта СССР Николая Астапковича.
— Уровень ветеранских соревнований растет, все больше ветеранов принимает участие в них, — отмечают наши спортсмены. И продолжают свои тренировки и подготовку к новым соревнованиям.